Parc oriental de Maulévrier : Balade poétique au cœur d’un jardin japonais

Envie d’un petit bout de Japon sans quitter la France ? C’est possible ! Bienvenue au parc oriental de Maulévrier, le plus grand jardin japonais d’Europe situé dans la commune de Maulévrier, au sud du Maine et Loire, à 12 km de Cholet.

Un parc géré par une association de bénévoles passionnés

Le parc de Maulévrier a été créé entre 1900 et 1913 par Alexandre Marcel (1868-1928), architecte orientaliste. En 1980, après 40 ans d’abandon, plusieurs passionnés constitués en association ont souhaité sauvegarder, restaurer, entretenir et valoriser ce patrimoine devenu friches et ruines. En 1987, ce jardin fut reconnu par des professeurs d’universités horticoles japonaises comme un jardin japonais de la période EDO (XVIème-XIXème), et un des plus importants à l’extérieur du Japon. Considéré comme l’un des jardins les plus originaux de France, le symbolisme du lieu (évoquant le parcours de la vie) permet à chaque visiteur de se promener en enrichissant son cœur et son esprit…

Le parc accueille aujourd’hui plus de 100 000 visiteurs par an. Depuis qu’il a ouvert ses portes au public en 1985, des guides bénévoles font découvrir le parc, son histoire et son symbolisme aux groupes sur réservation et au public certains dimanches. Nous avons d’ailleurs rencontré l’un d’eux. Vous pouvez retrouver l’interview dans la suite de l’article.

Un jardin japonais au cœur du Maine et Loire

Que vous soyez fan du Japon ou tout simplement amoureux de la nature et des ambiances zen, nous  vous conseillons d’aller vous balader dans ce parc qui est magnifique, et ce, à n’importe quelle saison. En effet, que vous le découvriez en fleurs au printemps ou encore sous les couleurs automnales, ce parc se visite toute l’année, sauf l’hiver, période réservée aux bénévoles qui ont eu parfois le privilège de pouvoir admirer le parc sous un manteau de neige.

Pour bien apprécier le parc, prévoyez d’y passer au minimum 1h30 à 2h. Des bancs, sont répartis régulièrement, tout au long du parcours et vous permettront de profiter d’un moment de repos ou d’apprécier le paysage et l’ambiance paisible du jardin.

Le Parc oriental de Maulévrier au printemps

Tout au long du parcours, des pupitres d’information, vous apporteront des informations sur l’histoire du parc, l’origine et le symbolisme des éléments qui composent le jardin japonais. Vous découvrirez également des précisions sur des panneaux installés à l’intérieur de la pagode. Les essences végétales quant à elles sont inscrites sur des étiquettes créées spécialement pour le parc.

Le Parc oriental de Maulévrier en automne

Balade nocturne poétique et musicale

Nous connaissons bien ce parc puisque nous y sommes déjà allés à de nombreuses reprises. En revanche, nous avons eu l’occasion il y a quelques jours de le découvrir sous un autre regard en s’y baladant de nuit ! Eh oui, si le parc est ouvert tout naturellement la journée, depuis 2004, le Parc oriental propose des promenades musicales et poétiques de nuit dans le jardin. Le promeneur est invité à apprécier le parc avec un autre regard, d’autres impressions.

La découverte du jardin de nuit est organisée autour de différents points d’éclairages sur la végétation, les fabriques du jardin, tout en conservant la magie de la nuit, sans révéler l’ensemble du jardin tel que l’on peut le découvrir de jour. Les éléments sont ainsi plutôt suggérés que montrés. C’est une promenade libre rythmée par les séquences autour du lac. Cette promenade débute à la tombée de la nuit et petit à petit distille son ambiance de mystère et de magie. Le visiteur se laisse guider par des éclairages permanents, séquencés et des jeux de lumières proposés tout au long du parcours, profitant de l’atmosphère magique du parc la nuit.

Il faut savoir qu’au Japon, les visites nocturnes dans les parcs, avec un accompagnement musical et poétique, font partie de la tradition.

En 2015, le parc oriental de Maulévrier a créé une nouvelle mise en scène, des contes issus de la tradition japonaise ont été réécrits et adaptés spécialement pour les nocturnes. Vishnu et Lackmi, les gardiens du parc, invitent le promeneur à les suivre dans la nuit. Ils le guident tout au long du chemin et lui proposent de s’arrêter à six stations. A chacune d’elles, une histoire est contée. De station en station, le voyageur peut admirer le parc mis en lumière, profiter de l’ambiance particulière de la nuit, ou encore s’asseoir dans le silence pour admirer les végétaux éclairés. Chaque histoire a ses voix, sa musique, ses effets visuels; l’une d’elles est notamment donnée en film d’animation projeté dans un grand kamishibaï.
Ainsi le promeneur va de légende en légende, à son rythme, à son envie, éclairé de son lampion. Il repart la tête remplie d’images et les yeux dans les étoiles.

Pour en savoir un peu plus sur l’histoire du parc et ses visites nocturnes, nous avons rencontré Peter, Bénévole au parc de Maulévrier et chargé de plusieurs commissions, notamment, celle de nuit…

Ecoutez l’interview ci-dessous

Si vous appréciez la nature, les ambiances zen et l’univers des jardins japonais, nous vous conseillons fortement de vous rendre au parc oriental de Maulévrier, d’abord de jour, si vous ne l’avez jamais visité et de compléter votre découverte par une balade de nuit. Pour vous mettre dans l’ambiance, voici une vidéo de présentation des balades nocturnes :

Lire la vidéo

Infos pratiques:

ouvert du 15 mars au 15 novembre chaque année

Visite de jour